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Capítulo 4
Uma Epidemia de Proporções Assustadoras

4.1  Esta é uma epidemia

     Como avestruzes com nossas cabeças na areia, nós estamos vivendo no meio de uma epidemia moderna, esquecendo o fato de que a maioria de nós vai sucumbir a ela.

     A doença arterial coronariana é - de longe - o maior matador de todos. Acidente vascular cerebral é o número três. Nenhuma outra doença moderna chega perto de cobrar um pedágio??? tão sombrio sobre a vida humana como a doença cardiovascular arteriosclerótica. O termo "epidemia" não consegue captar a enormidade deste problema de saúde pública. Considere estas estatísticas assustadoras:

• A doença cardíaca é de longe a principal causa de morte para homens e mulheres nos Estados Unidos.
  
• A taxa de morte por doenças cardiovasculares arterioscleróticas é três vezes maior do que todas as outras causas de morte combinadas.
  
• Suas chances pessoais de morrer de doença cardiovascular arteriosclerótica são esmagadoras: ela mata três em cada quatro pessoas.
  
• Americanos sofrem 1.500.000 ataques cardíacos por ano - o que significa um a cada 30 segundos.
  
• Nos E.U.A. sozinhos, estes ataques cardíacos reclamam mais de um milhão de vidas todos os anos - o que implica 3000 mortes por dia.
  
• A cada 60 segundos, alguém nos Estados Unidos sofre um ataque cardíaco fatal.
  
• Em uma de cada três vítimas do primeiro ataque cardíaco, este ataque do coração foi o último.
  
• A doença cardíaca é um problema sério para as mulheres. Doenças do coração matam mais mulheres com idade superior a 60 que qualquer outra doença. Ceifando 500.000 vidas por ano, o que supera o câncer da mama, que reivindica cerca de 50.000 anualmente.
  
• O risco de morte aumenta com a idade: 84% das pessoas com 65 anos ou mais morrem desta doença.
  
• Mais de um quinto de toda a população dos Estados Unidos - mais de 57 milhões de Americanos - sofre de alguma forma diagnosticada de doença cardiovascular, e a maioria dos outros vai sofrer desta enfermidade.
  
• A doença cardiovascular lidera a causa de invalidez: 10 milhões de Americanos ficam inválidos por condições cardiovasculares a cada ano.
  
• Cirurgiões continuam a fazer quase meio milhão de operações de ponte aorto-coronária por ano.
  
• Em todo o mundo, a doença cardiovascular é responsável por cerca de 50% de todas as mortes.
  

4.2  Nosso sistema obsoleto

     Se medido em termos de sofrimento humano ou dólares, o custo dessa epidemia é ultrajante e desnecessário.

     "Gigantesco" seria um termo razoável para descrever o impacto econômico das doenças cardiovasculares no sistema de saúde dos EUA. O Centro de Controle de Doenças (Center for Disease Control - CDC) estima que o custo da doença cardíaca e acidente vascular cerebral nos Estados Unidos ultrapassou US$500 bilhões em 2010. Fazendo uma comparação, o orçamento anual total, em cerca de 2 trilhões, só é quatro vezes maior. Para citar o falecido senador Everett Dirkson de Illinois, "Um bilhão aqui, um bilhão lá, e logo estamos falando de muito dinheiro."

     A doença arterial coronariana gerou uma indústria multibilionária que apresenta técnicas avançadas que produzem enormes lucros para o "complexo médico-industrial". Cirurgia de ponte aorto-coronária, angioplastia com balão, cateterismo cardíaco, stents (uma malha metálica que é inserida e expandida dentro de uma artéria bloqueada para mantê-la aberta), e prescrições para uma variedade de drogas de drogaria caras, supressoras de sintomas e de alta tecnologia. Não é que essas metodologias não funcionam; elas o fazem - pelo menos no curto prazo. Mas nenhuma das ferramentas sofisticadas descritas acima aborda as causas reais da doença vascular, por isso ela progride independentemente. Cirurgia de ponte aorto-coronária e outros procedimentos desta classe são úteis somente depois que a doença tornou-se uma ameaça à vida. Por que não permitir a prevenção, colocando mais desses montes de dólares para combater as causas da doença?

     A rentabilidade irresistível da medicina cardiovascular moderna cria um problema enorme. Prevenção - embora relativamente barata e facilmente atingível - não é capaz de gerar os fluxos de lucros insanos das drogas farmacêuticas e cirurgia. Prevenção, de fato, corrói os lucros removendo futuros clientes. Ela mata de fome a besta e, portanto, ameaça a própria existência da indústria de doença arterial coronariana extremamente lucrativa.

Referências Bibliográficas

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Capítulo 2 - Arteriosclerose, o Matador Silencioso e

Capítulo 4 - Uma epidemia de Proporções Assustadoras

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