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O têrmo método, do grego meth'odos, significa o caminho (odos) que leva a algo (meth'). Indica, pois, genericamente, o caminho e a ordem nas acções, que servem para alcançar um fim, empregados em todas as acções humanas, e quando se referem às operações do intelecto constituem o que se chama método lógico (métodos lógicos e também métodos dialécticos).
Método heurístico, muito usado pelos escolásticos, é o empregado na busca da verdade, fundamentando-a em conhecimentos prévios. Suas regras são:
a) Parte das coisas conhecidas para compreender as desconhecidas.
b) O processo é gradativo, sem saltos, alcançando as conclusões imediatas e destas às mais próximas, sem omitir os estágios nem saltá-los.
c) Todo o proceder deve obedecer a um princípio de clareza, de brevidade e de máxima solidez.
Para consegui-lo, deve-se proceder do seguinte modo:
1) Propor a tese a ser examinada e provada, e analisar os têrmos da mesma.
2) Propor o status quaestionis, de maneira bem clara e bem determinada, ou seja, a matéria a ser examinada deve ser previamente vista segundo todos os ângulos e segundo todas as opiniões expostas. Assim, se se pretende examinar o tema da verdade, é mister colocar todas as maneiras de visualizá-la segundo as diversas doutrinas ou posições filosóficas. Dialècticamente, pode-se, aqui, fazer a divisão das possíveis posições filosóficas.
3) Os têrmos, desta parte, devem ser bem definidos, a fim de evitar ambigüidades.
4) O assunto (subiectum) a ser examinado deve ser claramente dividido em suas partes.
5) Fixar bem as verdades determinadas, distinguindo as estabelecidas das meramente prováveis.
6) Dar um rápido bosquejo histórico das diversas sentenças propostas, com os argumentos oferecidos pelas diversas posições, sem omitir nada, com máxima clareza e brevidade.
7) Propor objecções à tese e respondê-las, demonstrando a improcedência daquelas e a validez da tese proposta.