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Capítulo 12
Anos no eremitério de meu Mestre

     Você veio. - Srí Yuktéswar cumprimentou-me, da pele de tigre onde estava sentado, no chão de uma sala de estar que se abria em sacada. Sua voz era fria, seu comportamento sem emoção.

     - Sim, querido Mestre, aqui estou para segui-lo. - Ajoelhando-me, toquei-lhe os pés.

     - Seguir-me, como? Você não toma conhecimento de meus desejos.

     - Não doravante, gúrují! Seu desejo será minha lei.

     - Assim é melhor. Posso agora assumir responsabilidade por sua vida.

     - De boa vontade lhe transfiro este peso, Mestre.

     - Meu primeiro pedido, então, é que volte ao lar, à sua família Quero que ingresse na faculdade em Calcutá. Sua educação devera continuar.

     - Muito bem, senhor. - Escondi minha consternação. Livros importunos continuariam a perseguir-me durante anos? Primeiro papai, agora Sri Yuktéswar!

     - Algum dia, você irá ao Ocidente. Seu povo será mais receptivo à antiga sabedoria da Índia, se o desconhecido instrutor hindu tiver um grau universitário.

     - O senhor sabe o que é melhor, gúrují. - Minha tristeza evaporou-se. A referência ao Ocidente pareceu-me enigmática e remota; mas a oportunidade de agradar a meu Mestre pela obediência era imediata e vital.

     - Você estará perto, em Calcutá; venha aqui sempre que achar tempo.

     - Todos os dias, se possível, Mestre. Aceito, agradecido, sua autoridade em todos os detalhes de minha vida - com uma condição.

     - Qual?

     - Quero sua promessa de que me revelará Deus.

     Seguiu-se uma hora de serena discussão. A palavra de um Mestre não pode ser falsificada; não é dada levianamente. As implicações à garantia que eu suplicava abriam vastas perspectivas metafísicas. Um guru deve encontrar-se realmente em termos íntimos com o Criador antes de poder obrigá-lo a aparecer! Percebi a unidade de Sri Yuktéswar com Deus e estava resolvido, como discípulo seu, a aproveitar minha vantagem.

     - Você tem a disposição exata! - Então, o consentimento do Mestre compassivo soou afinal:

     - Seja seu desejo o meu desejo.

     Uma sombra que perdurara a vida inteira sumiu de meu coração. A vaga procura, de cá para lá, tinha chegado ao fim. Eu encontrara abrigo eterno em um verdadeiro guru.

     - Venha, mostrar-lhe-ei o eremitério. - O Mestre levantou-se de seu tapete de pele de tigre. Olhando ao redor, notei, numa parede, um retrato enfeitado com um raminho de jasmim.

     Láhiri Mahásaya! - disse eu, atônito.

     Sim, meu divino guru. - O tom de voz de Sri Yuktéswar vibrava de reverência. - Ele foi, como homem e como iogue, maior do que qualquer outro mestre cuja vida entrou em meu campo de investigação.

     Silenciosamente me curvei ante o retrato familiar. As homenagens de minha alma alçaram-se, velozes, para o Mestre incomparável que, abençoando minha infância, tinha guiado meus passos até aquele instante.

     Conduzido por meu guru, caminhei pela casa e por seus arredores. Grande, antigo e bem construído, o eremitério era circundado por um pátio e este por um muro de pilares maciços. As paredes externos estavam cobertas de musgo; pombas adejavam sobre o telhado horizontal e cinzento, compartilhando, sem cerimônias, do áshram. Atrás, um horto aprazível apresenta árvores frutíferas, mangueiras e bananeiras.

     Os quartos superiores tinham balcões com balaustrada e abriam-se para o pátio, em três das faces do edifício, que possuía andar térreo e superior. Um espaçoso salão térreo, de teto alto sustentado por colunas, era usado, informou-me o Mestre, principalmente durante as festividades anuais de Durgapuja⁸⁴. Uma escada estreita levava à sala de estar de Sri Yuktéswar, cuja pequena sacada abria para a rua. O áshram estava mobiliado com o necessário; tudo era simples, limpo e útil; viam-se diversas cadeiras, bancos e mesas em estilo ocidental.

     O Mestre convidou-me para passar a noite ali. Um jantar de legumes temperado com caril nos foi servido por dois jovens discípulos que recebiam treinamento espiritual.

     - Gúrují, conte-me, por obséquio, algo de sua vida. - Eu cruzara as pernas numa esteira de palha junto de sua pele de tigre. As estrelas amistosas pareciam muito próximas, pouco além da sacada.

     - Meu nome de família foi Pryia Nath Karada Nasci⁸⁵ aqui em Serampore, onde meu pai era um próspero homem de negócios. Legou-me esta mansão ancestral, atualmente meu eremitério. Meus estudos formais em escola foram curtos; achei-os lentos e superficiais. Na juventude, assumi as responsabilidades de chefe de família e tive uma filha, agora casada. Na maturidade, fui abençoado pela orientação de Láhiri Mahásaya. Após a morte de minha esposa, ingressei na Ordem dos Swâmis e recebi o novo nome de Sri Yuktéswar Gíri⁸⁶. Tais são os meus simples dados biográficos.

     O Mestre sorriu da ansiedade que via em meu rosto. Como todos os esboços biográficos, suas palavras deram os fatos exteriores sem revelar o homem interno.

     - Gúrují, eu gostaria de ouvir algumas histórias de sua meninice.

     - Algumas lhe contarei: cada uma com sua moralidade! - Os olhos de Sri Yuktéswar cintilavam em advertência. - Minha mãe, certa vez, tentou assustar-me com a medonha estória de um fantasma num quarto escuro. Fui lá imediatamente e exprimi meu desapontamento por não haver encontrado o fantasma. Mamãe nunca voltou a me contar estórias de horror. Moralidade: Encare o medo de frente e ele deixará de perturbá-lo.

     "Outra lembrança infantil evoca meu desejo de possuir um cachorro feio que pertencia a um vizinho. Mantive todos em casa num torvelinho, durante semanas, para obter aquele bicho. Meus ouvidos ficaram surdos às ofertas de outros animaizinhos de aparência mais agradável. Moralidade: O apego cega; empresta um halo imaginário de atração ao objeto desejado."

     "Uma terceira história refere-se à plasticidade da mente jovem. Certa vez, ouvi mamãe comentar: `Um homem que aceita trabalho sob as ordens de alguém é um escravo.' Esta impressão se me gravou tão indelevelmente que, mesmo após meu casamento, recusei todas as posições. Enfrentei os gastos investindo a herança de minha família em terras. Moralidade: Boas e positivas sugestões deveriam instruir os ouvidos sensitivos das crianças. Suas primeiras idéias perduram como gravuras a água-forte."

     O Mestre entregou-se a um silencio imóvel. Por volta de meia-noite, conduziu-me a uma estreita cama de lona. O sono foi profundo e doce naquela primeira noite sob o teto de meu guru.

     Sri Yuktéswar escolheu a manhã seguinte para conceder-me sua iniciação em Kriya Yoga. Anteriormente, eu recebera a mesma técnica de dois discípulos de Láhiri Mahásaya: papai e meu instrutor particular de sânscrito, Swâmi Kebalananda. O Mestre, porém, possuía um poder transformante; ao seu toque, uma grande luz abriu caminho em meu ser, como a glória de incontáveis sóis fulgindo juntos. Um dilúvio de beatitude inefável inundou-me o coração até suas mais íntimas profundezas.

     Avançara muito a tarde do dia seguinte quando consegui resolver-me a deixar o eremitério.

     Ao atravessar a porta de meu lar em Calcutá, realizava-se a profecia de meu Mestre: "Você voltará dentro de trinta dias." Nenhum de meus parentes fez comentários ferinos. Eu temera alusões ao reaparecimento do "pássaro planando em alturas sublimes".

     Subi a meu quartinho no sótão e prodigalizei-lhe olhares afetuosos, como a um ser vivente: - Você foi a testemunha das meditações, lágrimas e tempestades de meus sádhana. Agora atingi o porto de meu divino Mestre.

     - Filho, estou contente por nós dois. - Papai e eu sentamos juntos na quietude da noite. - Você achou seu guru, da mesma miraculosa forma em que no passado achei o meu. A sagrada mãe de Láhiri Mahásaya protege nossas vidas. Seu mestre demonstrou ser, não um santo inacessível do Himalaia, mas um homem divino e próximo. Minhas preces tiveram resposta: em sua busca de Deus, você não foi permanentemente afastado de minha vista.

     Papai também estava contente por meus estudos formais serem reiniciados; tomou as providências necessárias. Fui matriculado, no dia seguinte, na vizinha Faculdade da Igreja Escocesa, em Calcutá.

     Felizes meses transcorreram. Meus leitores, sem dúvida, chegaram à suposição perspicaz de que fui pouco assíduo aos cursos universitários: o eremitério de Serampore era de um fascínio demasiado irresistível. O Mestre aceitou minha constante presença sem comentários.. Para meu alívio, poucas vezes se referia às salas de aula. Embora fosse claro para todos que eu não estava talhado para erudito, arranjava-me, de tempos em tempos, para obter as notas mínimas de aprovação.

     A vida quotidiana do áshram fluía suavemente, com variações ocasionais. Meu guru despertava antes da madrugada. Deitado ou, às vezes, sentado no leito, ele entrava em estado de samádhi⁸⁷. Era muito simples descobrir quando o Mestre havia acordado: suspensão brusca de estupendos roncos⁸⁸. Um ou dois suspiros; talvez um movimento do corpo. Em seguida, um estado insonoro, de ausência de respiração: ele se abismara na profunda bem-aventurança do iogue.

     Nenhuma refeição de manhã; primeiramente vinha um longo passeio pelas margens do Ganges. Aquelas caminhadas matutinas com meu guru - como são reais e vividas ainda! Na fácil ressurreição da memória, freqüentemente me encontro a seu lado. O sol matinal aquece o rio; a voz de meu guru vibra, em sua riqueza de autêntica sabedoria.

     Um banho, e depois a refeição do meio-dia. Seu preparo, de acordo com as instruções diárias de meu Mestre, constituía tarefa cuidadosa de jovens discípulos. Meu guru era vegetariano. Antes de abraçar a vida monástica, entretanto, ele se alimentara de ovos e peixes. Aconselhava os estudantes a seguirem qualquer dieta simples que provsse ser adequada à constituição de cada um.

     O Mestre comia pouco; geralmente arroz colorido com açafrão, acompanhado de suco de acelga ou de espinafre, e levemente polvilhado de ghee de búfala (manteiga derretida). No dia seguinte, podia ordenar dhal de lentilhas ou caril de chariná⁸⁹ com vegetais. Para sobremesa, mangas ou laranjas com pudim de arroz, ou então, suco de frutas.

     Os visitantes apareciam à tarde. Do mundo para o tranqüilo eremitério, filtrava-se uma corrente contínua. Meu guru tratava todos os hóspedes com bondade e cortesia. Um mestre - aquele que se conhece a si mesmo como alma onípresente, e não como ego ou corpo - percebe, em todos os homens, uma similitude espantosa.

     A imparcialidade dos santos tem sua raiz na sabedoria. Eles já não se deixam influenciar pelas faces alternativas de máya, nem estão sujeitos às preferências e aversões que confundem o julgamento dos homens não-iluminados. Sri Yuktéswar não mostrava consideração especial pelos poderosos, ricos ou bem-sucedidos, nem desprezava outros por sua pobreza ou incultura. Ele prestaria atenção respeitosa às palavras de verdade oriundas de uma criança; e, em outra ocasião, demonstraria abertamente não tomar conhecimento de um conceituado erudito em Santas Escrituras.

     Às oito da noite era o jantar e, às vezes, alcançavam-no visitantes tardios. Meu guru não pedia licença para ir comer sozinho; ninguém deixava o áshratn com fome ou insatisfeito. Sri Yuktéswar nunca se via perdido com a inesperada aparição de visitantes; segundo as instruções ricas de expediente que dava aos discípulos, de escasso alimento podia emergir um banquete. Apesar disso, era econômico; seu modesto capital ia longe. "Fique nos limites de sua carteira", dizia ele freqüentemente, "a prodigalidade lhe trará dissabores." Fosse em detalhes de atendimento às visitas ou em trabalhos de construção e conserto do eremitério, ou ainda em outros assuntos práticos, o Mestre manifestava a originalidade de seu espírito criador.

     As quietas horas da noite traziam, amiúde, dissertações de meu guru: tesouros que desafiam o tempo. Cada um de suas palavras era cinzelada pela sabedoria. Sublime autoconfiança assinalava seu estilo expressivo, que era único. Sempre falou como ninguém, segundo a minha experiência, jamais o fez. Seus pensamentos pareciam pesados na delicada balança do discernimento antes de permitir-lhes o traje exterior da linguagem. A essência da verdade, que o impregnava todo, a ponto mesmo de assumir função fisiológica, brotava dele como exsudação perfumada de sua alma. Eu tinha invariavelmente consciência de me achar em presença de uma manifestação palpitante de Deus. O peso de sua divindade fazia-me automaticamente inclinar a cabeça diante dele.

     Se os hóspedes percebiam que Sri Yuktéswar se embebia estaticamente do Infinito, ele, rápido, reatava a conversação. Era incapaz de ostentar uma pose, ou de pavonear-se de sua interiorizarão sublime. Sempre unificado com Deus, não precisava reservar um tempo especial para essa comunhão. Um mestre com experiência da Divindade já deixou para trás os degraus da meditação. "A flor tomba quando o fruto aparece." Mas os santos freqüentemente aderem a praxes espirituais, com o fito de propor um exemplo para os discípulos.

     Ao aproximar-se a meia-noite, meu guru caía em sonolência com a naturalidade de uma criança. Nenhum espalhafato quanto a colchões e roupa de cama. Costumava deitar-se, mesmo sem travesseiros, num divã estreito que servia de espaldar para seu habitual assento de couro de tigre.

     Uma discussão filosófica de toda uma noite não era rara; qualquer discípulo podia provocá-la pela intensidade de seu interesse. Eu não sentia, então, qualquer cansaço, nem desejo de dormir; de meu Mestre, bastavam-me as palavras cheias de vida. "Oh, é madrugada! Vamos caminhar ao longo do Ganges! "Assim terminavam muitos de meus períodos de edificação noturna.

     Meus primeiros meses em companhia de Sri Yuktéswar culminaram com uma lição útil: "Como enganar um mosquito". Em casa, minha família sempre usou mosquiteiros à noite. Aterrorizei-me ao descobrir que se violava este prudente costume no eremitério de Serampore. Os mosquitos tinham ali uma residência perfeita; fui mordido da cabeça aos pés. Meu guru apiedou-se de mim.

     - Compre um cortinado para você e outro para mim. - Ele riu e acrescentou: - Se você comprar apenas o seu, todos os mosquitos se concentrarão em mim!

     Fiquei mais do que agradecido em comprazê-lo. Todas as noites que eu passava em Serampore, meu guru me pedia para instalar os cortinados antes de dormir.

     Certa noite, quando uma nuvem de mosquitos nos sitiava, o Mestre não deu as instruções usuais. Eu ouvia nervosamente o zumbir de antegozo dos insetos. Entrando na cama, lancei uma prece conjuratória em direção a todos eles. Meia hora depois, tossi propositalmente para atrair a atenção de meu guru. Pensei que ia enlouquecer com as mordidas e especialmente com as revoadas cantantes, enquanto os mosquitos celebravam seus ritos, sedentos de sangue.

     Nenhum movimento do Mestre, em resposta; aproximei-me dele cautelosamente. Não respirava. Esta foi a primeira vez que o observei de perto em transe iogue e me encheu de terror.

     - Seu coração deve ter parado! - Coloquei um espelho sob seu nariz; nenhum vapor de respiração apareceu. Para certificar-me pela segunda vez, fechei durante alguns minutos sua boca e narinas com meus dedos. Seu corpo estava frio e imóvel. Confusamente, corri para a porta a fim de gritar por socorro.

     - Então! Um aprendiz de pesquisador! Meu pobre nariz! - A voz de meu guru estremecia de riso. - Por que não vai para a cama? Irá o mundo inteiro modificar-se para satisfazê-lo? Modifique-se a si mesmo: livre-se da consciência de que os mosquitos existem.

     Humildemente retornei à minha cama. Nenhum inseto se aventurou perto. Compreendi que meu guru admitira previamente os cortinados apenas para me agradar. Nenhum medo ele tivera aos mosquitos. Recorrendo a seus poderes de iogue, podia impedi-los de mordê-lo; ou, se o preferisse, poderia escapar para uma invulnerabilidade interior.

     "Ele estava me proporcionando uma demonstração", pensei. "AqueLe é o estado de ioga que devo me esforçar por atingir". Um verdadeiro iogue é capaz de entrar no estado de superconsciência, e de mantê-lo, independente das múltiplas distrações nunca ausentes desta Terra - o zumbido dos insetos! o penetrante brilho da luz do dia! No primeiro estado de samádhi (sabikâlpa), o devoto fecha-se a todo testemunho sensorial do mundo exterior. É recompensado então por sons e cenas de reinos internos mais belos do que o prístino Éden⁹⁰.

     Os instrutivos mosquitos serviram para outra lição em meus primeiros tempos no éáram. Era a suave hora do crepúsculo. Meu guru interpretava, de forma incomparável, os textos antigos. A seus pés, eu experimentava perfeita paz. Um mosquito descortês penetrou no idílio e desviou minha atenção. Ao injetar sua venenosa "agulha hipodérmica" em minha coxa, automaticamente levantei a mão vingadora. Mas suspendi a execução da sentença de morte! Viera-me a oportuna lembrança de um aforismo de Ptânjali sobre ahímsa (inofensividade)⁹¹.

     - Por que não termina a tarefa?

     - Mestre! O senhor defende o eliminar a vida?

     - Não, mas em sua mente, você já desfechou o golpe mortal.

     - Não compreendo.

     - Por ahímsa, Patânjali quis significar a remoção do desejo de matar Sri Yuktéswar havia lido meus processos mentais como num livro aberto. Este mundo está inconvenientemente organizado para a prática literal de hímsa. O homem pode ser compelido a eliminar criaturas nocivas. Não se encontra, porém, sob compulsão idêntica para sentir raiva ou hostilidade. Todas as formas de vida têm igual direito ao a, de máya. O santo que desvenda o segredo da criação estará em harmonia com as inúmeras e desconcertantes expressões da natureza. Todos os homens poderão compreender esta verdade ao vencerem a paixão de destruir.

     - Gurují, deveria o homem oferecer-se em sacrifício em vez de matar um animal selvagem?

     - Não, o corpo do homem é precioso. Tem o mais alto valor evolutivo em virtude de possuir centros na espinha e um cérebro que são únicos. Estes permitem ao devoto adiantado abarcar e expressar plenamente os mais excelsos aspectos da divindade. Nenhum organismo inferior está assim equipado. É verdade que o homem incorre em dívida, por um pecado menor, se é forçado a matar um animal ou qualquer outro ser vivo. Mas os shastras sagrados ensinam que a destruição intencional de um corpo humano é transgressão séria contra a lei cármica.

     Suspirei com alívio; o reforço, pelas Escrituras, do instinto de sobrevivência nem sempre está à mão.

     Tanto quanto sei, meu guru nunca esteve em confronto direto com um leopardo ou um tigre. Mas uma cobra mortífera, certa vez, o enfrentou, apenas para ser conquistada por seu amor. O encontro teve lugar em Puri, onde meu mestre possuía um eremitério à beira-mar. Isto se deu na velhice de Sri Yuktéswar, quando o jovenzinho Prafulla, seu discípulo, o acompanhava.

     - Estávamos sentados ao ar livre do áshram - contou-me Prafulla.

     Uma cobra apareceu nas proximidades; representava mais de um metro de comprimento de puro terror. Estendia a cabeça raivosamente para a frente, enquanto rastejava em nossa direção. O Mestre recebeu-a amavelmente, com um som onomatopaico de chamado, como se ela fosse uma criancinha. Enchi-me de consternação ao ver Sri Yuktéswar iniciar um rítmico bater de palmas⁹². Ele estava entretendo o pavoroso visitante! Permaneci em quietude completa, internamente balbuciando preces fervorosas. A serpente, muito próxima do Mestre, achava-se agora imóvel, aparentemente magnetizada por sua atitude cariciosa. A temível cabeça contraiu-se gradualmente; a víbora deslizou entre os pés de Sri Yuktéswar e desapareceu nos arbustos. Por que o Mestre movia as mãos e por que a serpente não se atirou contra elas, era-me, no momento, inexplicável, concluiu Prafulla. - Desde então, compreendi que nosso divino guru situa-se além do medo de ser ferido por qualquer criatura.

     Uma tarde, durante meus primeiros meses no áshram, encontrei os olhos de Sri Yuktéswar fixos em mim, penetrantemente.

     - Você está muito magro, Mukunda.

     Seu comentário feriu um ponto sensível; meus olhos encovados e minha aparência emaciada não me agradavam. Uma dispepsia crônica me afligia desde a infância. Muitos vidros de remédio se enfileiravam numa prateleira em meu quarto em Gurpar Road n.o 4; nenhum me curara. Ocasionalmente, eu perguntava a mim mesmo, entristecido, se valeria a pena continuar vivendo com um físico tão pouco sadio.

     - Os medicamentos têm suas limitações; a divina força vital criadora não as tem. Acredite: você será forte e sadio.

     As palavras do Mestre convenceram-se instantaneamente de que ele poderia aplicar sua verdade à minha própria vida. Nenhum outro poder terapêutico (e eu experimentara muitos) fora capaz de despertar em mim tão profunda fé.

     Dia após dia, eu crescia em saúde e força. Pela oculta bênção de Sri Yuktéswar, em duas semanas ganhei o peso que inutilmente havia procurado em tempos pretéritos. Meus sofrimentos de estômago desapareceram permanentemente.

     Em ocasiões posteriores, tive o privilégio de testemunhar, realizadas por meu guru, curas divinas de pessoas que sofriam de diabetes epilepsia, paralisia ou tuberculose.

     - Há anos atrás, eu também ansiava por ganhar peso - contou-me ele, algum tempo depois de me haver curado. - Após grave enfermidade, durante minha convalescença, visitei Láhiri Mahásaya em Benares.

     Senhor - disse-lhe eu - estive doente e perdi muitos quilos.

     Vejo, Yuktéswar⁹³, que você mesmo se fez doente e agora acredita que está magro.

     "Esta resposta estava longe de ser a que eu esperava; meu guru, entretanto, acrescentou em tom de encorajamento:"

     "- Estou seguro de que amanhã você há de sentir-se melhor."

     "Receptiva, minha mente aceitou estas palavras como insinuação de que ele estava secretamente me curando! Na manhã seguinte, procurei-o e exclamei, exultante: - Senhor, sinto-me hoje muito melhor."

     Certamente! Hoje você deu vigor a si mesmo.

     Não, mestre! - protestei. - O auxílio me veio do senhor; é a primeira vez em muitas semanas que sinto alguma energia.

     "- Oh, sim! Sua enfermidade foi bem séria. Seu corpo ainda está fraco; quem poderá dizer como se encontrará amanhã?"

     "A idéia de um possível retorno de minha fraqueza trouxe-me um arrepio de medo gélido. Na manhã seguinte, arrastei-me com dificuldade à casa de Láhiri Mahásaya: - Senhor, estou doente outra vez."

     "Divertido era o olhar de meu guru: - Então! Novamente você se pôs enfermo!"

     "Minha paciência esgotou-se. Gurudeva - disse-lhe eu - percebo agora que, em dias sucessivos, o senhor esteve me ridicularizando. Não compreendo por que me desacredita quando lhe digo a verdade."

     "- Na realidade, foram seus pensamentos que o fizeram sentir-se alternativamente fraco e forte. - Meu guru encarou-me com afeto. - Você viu como sua saúde acompanhou com exatidão suas expectativas subconscientes. O pensamento é uma força como a eletricidade ou a gravitação. E a mente humana, uma centelha da consciência onipotente de Deus. Posso mostrar-lhe que acontece imediatamente tudo quanto a sua poderosa mente acredita com muita intensidade."

     "Sabendo que Láhiri Mahásaya nunca falava em vão, dirigi-me a ele com grande reverência e agradecimento: - Mestre, se penso que estou bom e que reconquistei meu peso anterior, isto acontece?"

     "- Perfeitamente, e neste mesmo instante. Meu guru expressou-se com gravidade, seu olhar concentrado no meu."

     "Senti imediatamente um aumento não só de força mas de peso. Láhiri Mahásaya recolheu-se ao silêncio. Depois de algumas horas a seus pés, voltei à casa de minha mãe, onde eu residia durante minhas visitas a Benares."

     - "Meu filho! Que sucede? Está inchando, com hidropisia?"

     Mamãe mal podia acreditar em seus olhos. Meu corpo apresentava-se musculoso e robusto, como fora antes de minha enfermidade.

     "Pesei-me e descobri que ganhara, num dia, cerca de vinte e dois quilos; foi uma aquisição permanente. Amigos e conhecidos que tinham visto minha figura delgada ficaram maravilhados. Dentre eles, alguns modificaram seu modo de vida e tornaram-se discípulos de Láhiri Mahásaya, em conseqüência do milagre."

     "Meu guru, desperto em Deus, sabia que este mundo não é mais que o sonho objetivado do Criador. Tendo plena consciência de sua unidade com o Divino Sonhador, Láhiri Mahásaya podia materializar e desmaterializar, ou efetuar qualquer mudança que desejasse nos átomos-de-sonho do mundo dos fenômenos."⁹⁴

     "A criação inteira é governada por leis - concluiu Sri Yuktéswar. - Os princípios que operam no inundo exterior, passíveis de descobrimento pelos cientistas, denominam-se leis naturais. Existem, porém, leis mais sutis que regem os planos espirituais ocultos e o reino interno da consciência; estes princípios podem ser conhecidos através da ciência da ioga. Quem compreende a verdadeira natureza da matéria não é o especialista em Física, mas o mestre unificado com Deus. Por meio desse conhecimento, o Cristo foi capaz de restaurar a orelha do servo, depois de ter sido cortada por um de Seus discípulos."⁹⁵

     Meu guru era intérprete incomparável das Escrituras. Cingem-se aos seus discursos muitas de minhas lembranças mais felizes. Mas as jóias de seus pensamentos não eram atiradas às cinzas da desatenção ou da imbecilidade. Bastaria um movimento inquieto de meu corpo ou uma ligeira distração para colocar uma pausa na exposição do Mestre.

     - Você não está aqui, - Uma tarde, Sri Yuktéswar interrompeu-se, fazendo-me esta observação. Como de hábito, ele vigiava implacavelmente os rumos de minha atenção.

     - Gurují! - Meu tom era de protesto. - Eu não me movi; minhas pálpebras nem piscaram; posso repetir cada palavra que o senhor pronunciou.

     - Apesar disso, você não estava integralmente comigo. Sua objeção me obriga a declarar que, nas profundezas de sua mente, você criava três instituições. Uma era um retiro em meio aos bosques de uma planície, outra no cimo de um monte, e a terceira junto ao oceano.

     Aqueles pensamentos vagamente formulados haviam se apresentado, de fato, quase subconscientemente. Olhei-o com ar de desculpa.

     - Que posso fazer com um Mestre que assim penetra minhas preocupações fortuitas?

     - Você me deu o direito. As verdades sutis que estou expondo não podem ser compreendidas sem concentração integral. A menos que seja necessário, eu não invado o recesso das mentes alheias. O homem tem o privilégio natural de vagar secretamente entre seus pensamentos. O próprio Senhor, se não é convidado, não entra ali; nem eu me arrisco a ser um intruso.

     - O senhor é sempre bem-vindo, Mestre!

     - Seus sonhos arquiteturais se materializarão mais tarde. Agora é tempo de estudar!

     Assim, incidentalmente, em seu estilo simples, meu Mestre revelou conhecer o advento de três importantes acontecimentos em minha vida. Desde o alvorecer de minha juventude, eu tivera vislumbres enigmáticos de três edifícios, cada um em paisagem diferente. Na seqüência exata em que Sri Yuktéswar os mencionou, estas visões acabaram por se concretizar. Em primeiro lugar, veio a fundação de minha escola de ioga para meninos numa planície em Ranchi; depois, a sede americana no cimo de um monte em Los Angeles; e afinal, o retiro de Encinitas, na Califórnia, defronte ao vasto Pacífico.

     O Mestre nunca disse com arrogância: Profetizo que este e aquele acontecimento ocorrerão. "Ele preferia insinuar: - "Não pensa que pode acontecer?" Mas sua linguagem simples escondia um poder de vaticínio. Não havia retratação; nunca suas predições levemente veladas resultaram falsas.

     Sri Yuktéswar era reservado e objetivo em seu comportamento. Nada havia nele de vago ou louco visionário. Seus pés assentavam firmes no chão, sua cabeça no porto dos céus. A gente prática despertava sua admiração. "A santidade não é tontice! As percepções divinas não são incapacitadoras" - costumava dizer - "Virtude, expressa em atividade, promove a mais aguda inteligência".

     Meu guru relutava em discutir os reinos superfísicos. Sua única aura "prodigiosa" era a da simplicidade perfeita. Na conversação, evitara fazer referências surpreendentes; na ação, era expressivo e livre. Muitos instrutores falavam de milagres mas não podiam realizar um só; Sri Yuktéswar mencionava raramente as leis sutis, mas operava com elas à vontade e em segredo.

     - Um homem de realização divina não executa um milagre sem receber autorização interna - explicava o Mestre. - Deus não deseja que os segredos de Sua criação sejam divulgados promiscuamente⁹⁶. Assim também, todo indivíduo no mundo tem direito inalienável a seu livre arbítrio. Um santo não usurpará essa independência.

     O silêncio habitual de Sri Yuktéswar era causado por suas profundas percepções do Infinito. Não lhe sobrava tempo para as inúmeras "revelações" que ocupam os dias dos instrutores sem percepção interna e externa de Deus. Dizem as Escrituras hindus: "Nos homens superficiais, o peixe dos pequeninos pensamentos provoca imenso tumulto. Nas mentes oceânicas, as baleias da inspiração mal encrespam a superfície".

     Devido à aparência nada espetacular de meu guia, apenas alguns de seus contemporâneos o reconheceram como um super-homem. O provérbio "Quem não pode esconder sua sabedoria é um imbecil" nunca poderia ser aplicado a meu Mestre, profundo e quieto.

     Embora nascido mortal como todos os outros, Sri Yuktéswar alcançou identidade com o Governador do tempo e do espaço. Meu Mestre jamais encontrou obstáculo insuperável à amálgama do humano com o divino. Cheguei a compreender que tais barreiras não existem, salvo para o homem que não empreende a aventura espiritual.

     Sempre estremeci de emoção ao tocar os pés sagrados de Sri Yuktéswar. Um discípulo magnetiza-se espiritualmente pelo respeitoso contato com o mestre; gera-se uma corrente sutil. Os mecanismos de hábitos indesejáveis, no cérebro do devoto, são muitas vezes cauterizados; as cissuras de suas tendências mundanas são beneficamente alteradas. Momentaneamente, pelo menos, ele pode surpreender o levantamento dos véus secretos de máya e ter um vislumbre da verdadeira beatitude. Meu corpo inteiro respondia com um arrebatamento de liberação sempre que me ajoelhava, no estilo indiano, diante de meu Mestre.

     - Até quando Láhiri Mahásaya silenciava - disse-me ele - ou quando conversava sobre tópicos não rigorosamente religiosos, eu descobria que ele tinha, não obstante, me transmitido um inefável conhecimento.

     Sri Yuktéswar exercia sobre mim influência salutar. Se eu entrava no eremitério com uma disposição mental de indiferença ou de aborrecimento, minha atitude imperceptivelmente se alterava. Uma serenidade que era um bálsamo descia sobre mim à simples visão de meu guru. Cada um de meus dias com ele constituía nova experiência de alegria, paz e sabedoria. Nunca o encontrei iludido ou emocionalmente intoxicado por ambição, raiva e apego humano.

     - A obscuridade de máya aproxima-se silenciosamente. Voltemos depressa a nosso lar interior. - Com estas prudentes palavras, o Mestre constantemente recordava aos discípulos a necessidade de praticarem Kriya Yoga. De vez em quando, um novo estudante expressava dúvidas quanto ao seu próprio mérito para dedicar-se à prática de ioga.

     Esqueça o passado - Sri Yuktéswar o consolaria. - As vidas anteriores de todos os homens se acham obscurecidas por muitas ações vergonhosas. A conduta humana é sempre falível enquanto não está ancorada no Divino. Tudo melhorará no futuro se na atualidade você fizer um esforço espiritual.⁹⁷

     O Mestre sempre tinha jovens chelas (discípulos) em seu áshram.

     A educação intelectual e espiritual destes era seu interesse permanente. Até mesmo alguns anos antes de sua morte, aceitou, como residentes no eremitério, dois meninos de seis anos e um jovem de dezesseis. Todos os que se achavam sob sua responsabilidade, ele os treinava com extremo cuidado; há relação etimológica e prática entre "discípulo" e "disciplina".

     Os residentes do áshram amavam e reverenciavam seu guru; um ligeiro bater de palmas bastava para trazê-los, ansiosos, a seu lado. Quando sua disposição era reservada e silente, ninguém se atrevia a falar-lhe; quando seu riso jovial ressoava, os meninos o consideravam uma outra criança.

     Sri Yuktéswar raras vezes pedia aos outros que lhe prestassem um serviço pessoal, nem aceitava o auxílio de um discípulo, a menos que lhe fosse oferecido alegremente. O próprio Mestre lavava suas roupas se os discípulos esqueciam essa tarefa privilegiada.

     Seu traje costumeiro era o hábito tradicional dos swâmis, de tonalidade ocre. No interior da casa, calçava sapatos sem cordões de amarrar, feitos de couro de tigre ou de veado, de acordo com o uso entre os iogues.

     Sri Yuktéswar falava fluentemente inglês, francês, berigalí e híridi; seu sânscrito era satisfatório. Instruía com paciência seus jovens discípulos em certos atalhos que engenhosamente descobrira para abreviar o estudo do inglês e do sânscrito.

     Meu guru não se apegava, solícito, a seu corpo, mas lhe concedia prudentes cuidados. O Divino, salientava ele, manifesta-se adequadamente através de mente sã e corpo são. Desaprovava todos os extremos. Referia-se, rindo, a um discípulo que pretendia jejuar durante longo período: "Por que não se atira um osso ao cão?"⁹⁸

     A saúde de Sri Yuktéswar era excelente; nunca o vi enfermo⁹⁹. A fim de mostrar seu respeito por um costume mundano, ele permitia a seus estudantes, se o quisessem, consultar médicos. Afirmava que "deveriam os médicos proceder à sua missão de curar, aplicando à matéria as leis de Deus". Mas exaltava a superioridade da terapia mental e repetia com freqüência: "A sabedoria é o maior depurativo". Aos discípulos, ensinava:

     - O corpo é um amigo traiçoeiro. Dê-lhe o que é devido; nada mais. Dor e prazer são transitórios; suporte todas as dualidades com calma, tentando, ao mesmo tempo, colocar-se acima do poder de ambas. A imaginação é a porta pela qual penetram tanto a enfermidade quanto a cura. Não acredite na realidade da doença, mesmo quando estiver doente; um visitante inadmitido baterá em retirada!

     O Mestre contava com muitos médicos entre seus discípulos. Dizia-lhes: - Os que estudaram fisiologia deveriam ir além e investigar a ciência da alma. Um sutil mecanismo se oculta atrás da estrutura física.¹⁰⁰

     Sri Yuktéswar aconselhava seus discípulos a serem elos vivos das virtudes do Oriente e do Ocidente. Ele próprio, executivo como um ocidental em seus hábitos exteriores, era interiormente um oriental em espiritualidade. Elogiava o progresso, os recursos e os processos higiênicos do Ocidente, e os ideais religiosos que dão ao Oriente sua auréola de séculos.

     A disciplina não me era desconhecida; em casa, papai fora restrito e Ananta freqüentemente severo. Mas o treinamento de Sri Yuktéswar só poderia ser descrito como drástico. Perfeccionista, meu guru era hipercrítico de seus estudantes, fosse em questões imprevistas ou fosse nas mínimas sutilezas da conduta estabelecida.

     - Boas maneiras destituídas de sinceridade se parecem a uma mulher linda porém morta - comentava ele em ocasião oportuna. - Franqueza sem cortesia é como o bisturi do cirurgião, eficiente mas desagradável. Franqueza aliada à polidez é útil e admirável.

     O Mestre estava satisfeito, evidentemente, com meu progresso espiritual, pois raras vezes se referia a ele; em outros assuntos, entretanto, meus ouvidos não desconheciam a reprovação. Meus principais defeitos eram distração, incidência complacente em acessos de melancolia, inobservância de certas regras de etiqueta, e atuações ocasionais isentas de método.

     - Observe quanta organização e equilíbrio apresentam as atividades de seu pai Bhágabati - assinalava ele. Os dois discípulos de Láhiri Mahásaya tiveram um encontro logo após minha primeira visita ao eremitério de Serampore. Papai e o Mestre sentiam profunda admiração um pelo outro. Ambos haviam construído uma formosa vida interior com alicerces de granito espiritual, indissolúveis ao tempo.

     De um transitório instrutor de minha vida pregressa, eu absorvera algumas lições erradas. Um chela, ensinara-me ele, não necessitava preocupar-se ativamente com deveres mundanos; ao negligenciar ou realizar descuidadamente minhas tarefas, eu não fora punido. A natureza humana assimila facilmente tal instrução. Sob a implacável fértila do Mestre, contudo, logo me recobrei dessas agradáveis ilusões de irresponsabilidade.

     - Os que são demasiado bons para este mundo, estão adornando algum outro - comentou Sri Yuktéswar, certo dia. - Enquanto você respirar o ar livre da Terra, estará obrigado a prestar serviço agradecido. Só quem dominou completamente o estado sem respiração¹⁰¹ libertou-se de imperativos cósmicos. - E acrescentou secamente: - Não o deixarei sem o devido comunicado quando você tiver atingido a perfeição final.

     Meu guru não podia ser subornado, nem mesmo por amor. Não mostrava qualquer indulgência com quem, como eu, voluntariamente se oferecera para ser seu discípulo. Estivéssemos o Mestre e eu cercados por discípulos ou por estranhos, ou estivéssemos os dois a sós, sua linguagem era sempre clara, categórica, contundente. Nenhum lapso trivial de superficialidade ou incoerência escapava à sua repulsa. Este tratamento aplainador do ego era duro de suportar, mas eu adotara a decisão irrevogável de permitir que Srí Yuktéswar passasse a ferro todas as minhas rugas psicológicas. Enquanto ele trabalhava nesta transformação titânica, muitas vezes estremeci sob o peso de seu martelo disciplinador.

     - Se não lhe agradam as minhas palavras, você tem liberdade de partir a qualquer momento - assegurou-me o Mestre. - Nada quero de você, a não ser seu próprio aperfeiçoamento. Continue aqui, apenas se isto lhe traz algum benefício.

     Sou-lhe imensamente agradecido pelos golpes humilhantes que desferiu em minha vaidade. Às vezes, eu sentia, metaforicamente, que ele estava descobrindo e extraindo pela raiz cada dente infeccionado em meu maxilar. A não ser com rudeza, é difícil desalojar do duro coração o egotismo. Expulso este, o Divino encontra, enfim, um canal desobstruído. Em vão, procura Ele infiltrar-Se nos empedernidos corações do egoísmo.

     A intuição de Sri Yuktéswar era penetrante; descurando as formulações ouvidas, ele comumente respondia aos pensamentos inexpressos de alguém. As palavras que um indivíduo emprega, e os verdadeiros pensamentos por trás delas, podem ser pólos distantes. "Usando de calma", dizia meu guru, "tente sentir os pensamentos por trás da confusa verborragia humana".

     O que a instantânea percepção divina revela é, muitas vezes, doloroso aos ouvidos mundanos; o Mestre não era popular entre estudantes superficiais; os sábios, sempre poucos em número, reverenciavam-no profundamente.

     Atrevo-me a dizer que Sri Yuktéswar teria sido o mais procurado guru da Índia se sua linguagem não tivesse sido tão franca e tão severa.

     - Sou muito duro para os que buscam meu treinamento - admitia ele ao conversar comigo. - Esta é a minha maneira. Aceitem-na ou não; eu nunca transijo. Mas você será muito mais brando com seus discípulos; essa é a sua maneira de ser. Eu busco purificar apenas com o fogo da severidade: - um cauterizante que ultrapassa a tolerância média. A delicadeza do amor também é transfigurante. Os métodos inflexíveis e os benévolos são igualmente eficientes se aplicados com sabedoria. - Acrescentou ele: - Você irá a países estrangeiros onde os bruscos assaltos ao ego não são apreciados. Um mestre não poderia divulgar a mensagem da Índia, no Ocidente, sem um amplo cabedal de paciência acomodatícia e de indulgência. (Recuso-me a dizer quantas vezes, na América, eu me lembrei das palavras do Mestre! )

     Embora a linguagem franca de meu guru lhe evitasse um numeroso discipulado durante sua permanência na Terra, não obstante, seu espírito vive no mundo atual, através de um número sempre crescente de sinceros estudantes e seus ensinamentos. Guerreiros como Alexandre, o Grande, buscaram reinar sobre terras; mestres como Sri Yuktéswar conquistaram um domínio mais duradouro - nas almas dos homens.

     Era costume do Mestre salientar as faltas singelas, olvidáveis, de seus discípulos com ar de portentosa gravidade. Um dia, meu pai visitou Serampore para apresentar seus cumprimentos a Sri Yuktéswar e esperava, muito provavelmente, ouvir algumas palavras de louvor a meu respeito. Consternado ficou ao lhe ser feito um longo relato de minhas imperfeições. Correu a ver-me.

     - Pelos comentários de seu guru, creio que você é um completo fracasso! - Meu progenitor oscilava entre as lágrimas e o riso.

     Só havia um motivo para o desagrado de Sri Yuktéswar naquela ocasião: eu estivera tentando, contra sua delicada sugestão, converter certo homem à senda espiritual.

     Com presteza indignada, procurei meu guru. Recebeu-me de olhos baixos, como se estivesse consciente de sua culpa. Foi a única vez que vi o divino leão humilde ante mim. O momento ímpar foi saboreado integralmente.

     - Senhor, por que me julgou tão impiedosamente ante meu aturdido pai? Isso foi justo?

     - Não o farei outra vez. - O tom do Mestre era de quem se desculpa.

     No mesmo instante, fiquei desarmado. Com que rapidez o grande homem admitia uma falta! Embora nunca mais tivesse perturbado a paz de espírito de papai, o Mestre continuou implacavelmente a dissecar-me onde e quando ele queria.

     Os novos discípulos, com freqüência, uniam-se a Sri Yuktéswar em críticas exaustivas aos outros. Sábios como o guru! Modelos de discernimento sem nenhuma brecha! Mas quem toma a ofensiva não deve apresentar-se indefeso. Os próprios estudantes-censores fugiam precipitadamente assim que o Mestre, em público, disparava em direção a eles algumas flechas de sua aljava analítica.

     - Sensitivas fraquezas íntimas, que se revoltam aos menores toques da censura, são como partes enfermas do corpo, recuando ao mais delicado contato. - Eis o comentário divertido de Sri Yuktéswar sobre os fugitivos.

     Muitos discípulos julgam as - palavras e os atos de um guru através da imagem preconcebida que dele formaram. Tais pessoas se queixavam, amiúde, de que não entendiam Sri Yuktéswar.

     - Nem vocês compreendem Deus! - repliquei em certa ocasião. Se um santo lhes fosse inteligível, vocês seriam santos!

     Em meio a trilhões de mistérios, pode alguém, respirando em cada segundo o ar inexplicável, aventurar-se a exigir que a natureza insondável de um mestre seja entendida instantaneamente?

     Estudantes vinham, e geralmente se iam. Os que ansiavam por um caminho fácil - o da benevolência imediata e o do reconhecimento confortador de seus próprios méritos - não o encontravam no eremitério. O Mestre oferecia a seus discípulos abrigo e orientação, como um pastor de rebanhos, para a eternidade, mas muitos estudantes, miseravelmente, demandavam também o bálsamo para seu ego. Eles partiam, preferindo, em vez de humildade, as humilhações incontáveis da vida. Os raios ardentes de Sri Yuktéswar, a penetrante luz solar de sua sabedoria, eram excessivamente poderosos para a enfermidade espiritual destes peregrinos. Cedo procuravam algum instrutor menor que lhes permitisse, sob o cobertor da adulação, o obstinado sono da ignorância.

     Durante meus primeiros meses com o Mestre, experimentei suscetibilidade e medo de suas reprimendas. Logo percebi que suas vivissecções verbais eram realizadas apenas em pessoas que, como eu, lhe tivessem solicitado esse tratamento disciplinador. Se, entre as convulsões resultantes, algum discípulo protestava, Sri Yuktéswar, sem se ofender, volvia ao silêncio. Suas palavras nunca mostravam cólera, mas eram impessoais em sua sabedoria.

     As repreensões do Mestre não se destinavam a visitantes casuais; raramente fazia observações a propósito dos defeitos alheios, mesmo que fossem bastante manifestos. Mas em relação aos estudantes que buscavam seu conselho, Sri Yuktéswar sentia séria responsabilidade. Valente é, em verdade, o guru que empreende transformar o minério bruto da humanidade, saturada de ego! A coragem de um santo tem raiz em sua compaixão pelos seres que máya desnorteia, os cegos tropeçantes do mundo.

     Depois que abandonei o ressentimento subjacente, houve marcante decréscimo em meus castigos. De modo sutilíssímo, o Mestre derretia-se em relativa clemência. Com o tempo, demoli todo muro de racionalização e de subconsciente reserva¹⁰², por trás do qual a personalidade humana geralmente se escuda. Harmonia com meu guru, sem qualquer esforço, foi a recompensa. Descobri que ele era digno de confiança, cheio de consideração pelos outros e silenciosamente amoroso. Não sendo demonstrativo, contudo, ele não pronunciava uma só palavra de afeto.

     Meu próprio temperamento é essencialmente devocional. Foi desconcertante, de início, descobrir que meu guru, saturado de jnâna mas, na aparência, seco de bháktí¹⁰³, expressava-se principalmente em termos de fria matemática espiritual. À medida, porém, que sintonizei com sua natureza, não diminuiu, ao contrário aumentou, a devoção com que me acercava de Deus. Um mestre que alcançou a experiência direta e pessoal de Deus é inteiramente capaz de guiar seus vários discípulos pelos rumos mais adequados à tendência essencial de cada um.

     Verbalmente, minhas relações com Sri Yuktéswar eram algo inarticuladas; entretanto, possuíam eloqüência oculta. Freqüentemente encontrei sua assinatura silenciosa em meus pensamentos, tornando inútil a linguagem oral. De pernas cruzadas a seu lado, em quietude, eu sentia sua bondade generosa infiltrando-se pacificamente em meu ser.

     De sua justiça imparcial, o Mestre deu notável prova durante as férias de verão de meu primeiro ano universitário. Aguardados com bastante antecipação, seriam aqueles os primeiros meses ininterruptos com meu guru Serampore.

     - Você poderá tomar conta do eremitério - Sri Yuktéswar experimentou prazer com minha chegada entusiástica. - Seus deveres serão a recepção aos hóspedes e a supervisão do trabalho dos outros discípulos.

     Kumar, um jovem oriundo de uma aldeia de Bengala oriental, foi aceito, uma quinzena mais tarde, para receber treinamento no áshram. De inteligência incomum, rapidamente conquistou a afeição do Mestre. Por alguma razão insondável, Sri Yuktéswar não adotou atitude de crítica em relação ao novo residente.

     - Mukunda, deixe que seus deveres sejam agora os de Kumar. Empregue seu próprio tempo em varrer e cozinhar. - O Mestre deu estas instruções um mês após a permanência do jovem conosco.

     Elevado à liderança, Kumar exerceu mesquinha tirania doméstica. Em silenciosa rebelião, os outros discípulos continuaram a me procurar para o aconselhamento diário. Esta situação persistiu durante três semanas; então, ouvi por acaso uma conversa entre o Mestre e Kumar.

     - Mukunda é insuportável! - dizia o jovem. - O senhor me fez supervisor e, apesar disso, os outros se dirigem a ele e lhe obedecem.

     - Por isso, designei Mukunda para a cozinha e você para a sala de recepção: assim você viria a compreender que um líder digno desse nome possui o desejo de servir, não o de dominar. - O tom seco na voz de Sri Yuktéswar era novo para Kumar. - Você quis a posição de Mukunda, mas não a pôde manter com mérito. Regresse agora à sua ocupação anterior de ajudante de cozinheiro.

     Após este humilhante incidente, o Mestre adotou de novo em relação a Kumar sua primeira atitude, de indulgência inusitada. Quem pode decifrar o mistério da atração? Em Kumar, nosso guru descobriu uma fonte encantadora - fonte, entretanto, que não fluía para os condiscípulos. Apesar de o novo estudante ser obviamente o favorito de Sri Yuktéswar, não senti tristeza. Idiossincrasias pessoais, que até os mestres possuem, emprestaram uma rica complexidade ao esquema da vida. Minha natureza raramente é governada por minúcias; eu estava buscando em Sri Yuktéswar um benefício mais alto do que o elogio exterior.

     Certo dia, Kumar teve para mim, sem motivo, uma expressão venenosa: fiquei profundamente ferido.

     - Você tem a cabeça cheia de arrogância a ponto de estourar! Acrescentei um aviso cuja verdade sentia intuitivamente: A não ser que você se corrija, algum dia será solicitado a abandonar o áshram.

     Com uma risada sarcástica, Kumar repetiu meu comentário a nosso guru que acabava de entrar na sala. Esperando uma repreensão na íntegra, retirei-me humildemente para um canto.

     - Talvez Mukunda tenha razão. - A resposta do Mestre ao jovem brotou com inusitada frieza.

     Um ano mais tarde, Kumar afastou-se para uma visita ao lar de sua infância. Fizera caso omisso da silenciosa desaprovação de Sri Yuktéswar que jamais controlara autoritariamente os passos de seus discípulos. Quando o jovem regressou a Serampore, alguns meses depois, notava-se nele uma mudança desagradável. Desapareceu o orgulhoso Kumar com sua face serenamente brilhante. À nossa frente estava apenas um camponês vulgar que adquirira, durante sua ausência, múltiplos vícios.

     O Mestre me chamou e, de coração sangrando, considerou o fato de estar o jovem, agora, inqualificado para a vida monástica no eremitério.

     - Mukunda, deixarei a seu cargo dar instruções a Kumar para que abandone o eremitério amanhã; eu não o posso fazer! - Lágrimas assomavam aos olhos de Sri Yuktéswar, mas ele rapidamente se dominou. - Este jovem nunca teria descido tanto se me tivesse escutado, em vez de sair daqui para misturar-se a companhias indesejáveis. Ele rejeitou minha proteção; o mundo, com suas calosidades, deve ser ainda o seu guru.

     A partida de Kumar nenhuma alegria me trouxe; melancolicamente me admirava de que alguém, com o poder de conquistar o amor de um mestre, se dispusesse a responder tão depressa às seduções mundanas. Os prazeres do vinho e do sexo estão enraizados no homem natural: o apreciá-los nenhuma delicadeza de percepção requer. As atrações dos sentidos são comparáveis ao oleandro sempre verde, perfumado por flores de matizes rosados: cada porção da planta é venenosa¹⁰⁴. O país da cura está em nosso interior, irradiando essa felicidade que é procurada cegamente em milhares de direções externas.

     - A inteligência aguda tem duas lâminas - observou o Mestre, certa vez, referindo-se à mente brilhante de Kumar. - Pode ser usada construtiva ou destrutivamente, à semelhança de uma faca, ou para lancetar o tumor da ignorância ou para decapitar o próprio indivíduo. Este segue a direção intelectual correta só depois que reconheceu a impossibilidade de escapar às leis espirituais.

     Meu guru convivia sem constrangimento com discípulos masculinos e femininos, tratando todos como crianças. Percebendo a igualdade de suas almas, nenhuma distinção fazia entre eles e nenhuma parcialidade demonstrava.

     - Ao dormir, vocês não sabem se são homens ou mulheres - dizia. Assim como um homem, ao representar um personagem feminino, não se torna mulher, também a alma, personificando os dois sexos, permanece superior às qualificações. A alma é a imagem imutável de Deus e, portanto, está acima de qualificativos.

     Sri Yuktéswar nunca evitou as mulheres nem as culpou de serem causa da "queda do homem". Salientava que também as mulheres têm de se defrontar com a tentação do sexo oposto. Certa vez, perguntei ao Mestre por que um grande santo da antigüidade chamara à mulher "a porta do inferno".

     - Uma jovem deve lhe haver transtornado a paz de espírito, quando moço. - Meu guru respondeu causticamente. - Do contrário, teria acusado, não a mulher, mas algum defeito em seu próprio autodomínio.

     Se um visitante se atrevia a contar, no eremitério, uma história maliciosa, o Mestre mantinha silêncio irreplicável. - Não permita a si mesmo ser fustigado pelo látego provocante de um belo rosto - dizia aos discípulos. Como podem os escravos dos sentidos apreciar o mundo? Sabores e aromas sutis lhes escapam enquanto rastejam no lodo primitivo. Todo discernimento correto está perdido para o homem afeite à luxúria.

     Estudantes procurando fugir à ilusão do sexo, induzida por máya, recebiam de Sri Yuktéswar conselho paciente e compreensivo.

     - Assim como a fome, e não a gula, tem um propósito legítimo, também o instinto sexual foi criado pela Natureza, unicamente para a propagação das espécies, e não para manter acesos, apetites insaciáveis - dizia ele. Destruam os maus desejos, agora; do contrário, permanecerão com vocês após o corpo astral se ter separado de seu invólucro físico. Mesmo quando a carne é fraca, a mente deveria resistir sem pausa.

     Se a tentação os assaltar com força cruel, vençam-na por meio da análise impessoal e da vontade indomável. Toda paixão natural pode ser dominada. Conservem seus poderes. Sejam como o oceano em sua vasta capacidade, absorvendo todos os rios tributários dos sentidos. Ânsias sensuais, renovadas diariamente, solapam sua paz íntima; são como fendas num reservatório, que permitem às águas vitais se perderem no solo deserto do materialismo. O impulso dos maus desejos, potente e ativador, é o maior inimigo da felicidade humana. Passeiem como um leão do autodomínio. Não consintam que as fraquezas dos sentidos saltem a seu redor como sapos.

     Um verdadeiro devoto termina por se libertar de todas as compulsões instintivas. Ele transmuda sua necessidade de afeto humano em aspiração a Deus apenas - amor solitário, por ser onipresente.

     A mãe de Sri Yuktéswar morava no distrito de Rana Mahal, em Benares, onde fiz a primeira visita a meu guru. Cheia de graça e bondade era, entretanto, mulher de opiniões bem definidas. Um dia, estando de pé no terraço de sua casa, observei mãe e filho conversando juntos. O Mestre, à sua maneira serena e sensata, tentava convencê-la de algo. Evidentemente não teve êxito pois ela abanou a cabeça com grande vigor.

     - Não, não, meu filho, vá-se embora, já. Suas sábias palavras não são para mim! Não sou sua discípula!.

     Sri Yuktéswar afastou-se sem mais argumentos, semelhante a uma criança repreendida. Comoveu-me seu grande respeito pela mãe, mesmo quando esta adotava atitudes contrárias à razão. Ela o via apenas como o seu filho menino, não como um sábio. Havia um encanto no banal incidente; iluminava um perfil, a natureza invulgar de meu guru, internamente humilde e externamente indobrável.

     As regras monásticas proíbem ao swâmi conservar-se atado a laços mundanos depois de pronunciar votos solenes. Ele não pode realizar os ritos fúnebres que são obrigatórios para os chefes de família. Entretanto, Shânkara reorganizador da veneranda Ordem dos Swâmis, desobedeceu às prescrições. Após a morte da mãe muito amada, efetuou-lhe a cremação do corpo com fogo celeste que fez surgir erguendo a própria mão.

     Também Sri Yuktéswar não tomou conhecimento das restrições de maneira menos espetacular. Ao morrer-lhe a mãe, providenciou os ritos de cremação, junto ao Ganges sagrado, em Benares, e alimentou muitos brâmanes, de acordo com as tradições da família hindu.

     As proibições shástricas destinavam-se a ajudar os swâmis, a transcender identificações estreitas. Shânkara e Sri Yuktéswar haviam submergido seus seres integralmente no Espírito Impessoal; não precisavam salvar-se por meio de regras. Às vezes, também, um mestre finge ignorar, de propósito, um cânone, a fim de sustentar a essência como superior à forma e independente desta. Assim, Jesus arrancou espigas de trigo em dia de descanso. Aos críticos inevitáveis, ele disse: "O sábado foi feito para o homem e não o homem para o sábado".¹⁰⁵

     Excetuando as Escrituras, Sri Yuktéswar lia pouco. E contudo, estava invariavelmente a par das últimas descobertas científicas e de outros progressos do conhecimento¹⁰⁶. Conversador brilhante, apreciava trocar idéias sobre inúmeros tópicos com seus hóspedes. A inteligência sagaz e o riso travesso de meu guru animavam qualquer discussão. Freqüentemente grave, o Mestre nunca se achava sombrio. Costumava dizer, citando a Bíblia¹⁰⁷: "Para buscar Deus, os homens não necessitam desfigurar as faces. Recordem que o encontro com Deus há de ser o funeral de todos os pesares".

     Dentre filósofos, professores, advogados e cientistas que vinham ao eremitério, alguns, em sua primeira visita, chegavam pensando encontrar um religioso ortodoxo. Às vezes, um sorriso desdenhoso, ou um olhar de tolerância divertida, denunciava os novos visitantes que não esperavam ouvir mais que uns poucos e piedosos lugares comuns. Após conversarem com Sri Yuktéswar e descobrirem que ele penetrava com intuição exata em seus setores de estudos especializados, era com relutância que se despediam.

     Meu guru, comumente, era gentil e afável com seus hóspedes; expressava suas boas-vindas com encantadora cordialidade. Entretanto, os ególatras inveterados sofriam, amiúde, um choque revigorante. No Mestre, deparavam ou com frígida indiferença ou com oposição formidável; gelo ou ferro!

     Certa ocasião, um químico de renome cruzou lanças com Sri Yuktéswar. O visitante não admitia a existência de Deus, já que a ciência não concebera meio algum de torná-Lo perceptível.

     - O senhor, pois, fracassou inexplicavelmente em suas tentativas de isolar o Poder Supremo em tubos de ensaio! - O olhar do Mestre exprimia severidade. - Recomendo-lhe uma nova experiência: examine seus pensamentos, sem interrupção, durante vinte e quatro horas. Depois não se admire mais da ausência de Deus.

     Um famoso erudito recebeu sacudida similar. Aconteceu em sua primeira visita ao áshram. As vigas do teto faziam eco ao visitante em sua declamação de passagens do Mahábhárata, Upanisháds¹⁰⁸, e bhásyas (comentários) de Shânkara.

     - Estou esperando ouvi-lo. - O tom de Sri Yuktéswar era interrogativo, como se houvesse reinado silêncio absoluto. O erudito ficou perplexo.

     - Citações houve superabundantes. - As palavras do Mestre provocavam-me convulsões de riso, enquanto eu sentava de pernas cruzadas em meu canto, a respeitosa distância do visitante. - Mas que comentário original pode o senhor fornecer, proveniente da singularidade de sua própria vida? Que texto sagrado o senhor assimilou e fez seu? De que forma estas verdades perenes renovaram sua natureza? Agrada-lhe ser uma vitrola vazia, repetindo mecanicamente as palavras de outros homens?

     - Dou-me por vencido! - O desgosto do erudito era cômico.

     Não possuo realização interna.

     Pela primeira vez, quiçá, ele compreendeu que, discernir sobre a colocação de uma vírgula não resgata ninguém do estado de coma espiritual¹⁰⁹.

     - Estes pendentes sem sangue cheiram a querosene de lampião¹¹⁰, injustificadamente - comentou meu guru após a partida do homem castigado. - Consideram a filosofia como um brando exercício de ginástica intelectual. Seus excelsos pensamentos permanecem cuidadosamente desvinculados tanto da crueza de sua ação exterior, como de qualquer flagelante disciplina interna!

     O Mestre salientava, em outras ocasiões, a futilidade da mera leitura de livros.

     - Não confunda a compreensão com um vasto vocabulário comentava ele. - Os escritos sagrados são benéficos para estimular o desejo de realização interna, se um versículo de cada vez for vagarosamente assimilado. Do contrário, o estudo intelectual contínuo pode resultar em vaidade, satisfação falsa e conhecimento indigesto.

     Sri Yuktéswar relatou algo de sua própria experiência ao receber instruções nas Escrituras. A cena foi um eremitério na floresta, em Bengala oriental, onde observou o procedimento de um instrutor renomado, Dabru Ballav. Seu método, simultaneamente simples e difícil, era comum na Índia antiga.

     Dabru Ballav reunira os discípulos ao seu redor na solidão das selvas. O sagrado Bhágavad Gíta foi aberto diante deles. Imperturbavelmente miraram uma passagem durante meia hora, depois fecharam os olhos. Outra meia hora decorreu. O mestre fez um breve comentário. Imóveis, meditaram outra vez, mais uma hora. Por fim o guru falou:

     - Compreendem agora o versículo?

     - Sim, senhor - alguém do grupo aventurou-se a fazer esta afirmação.

     - Não, não completamente. Procure a vitalidade espiritual que deu a estas palavras o poder de rejuvenescer a Índia, século após século. - Passou-se outra hora em silêncio. O mestre despediu os discípulos e voltou-se para Sri Yuktéswar.

     - Conhece o Bhágavad Gíta?

     - Não, senhor; realmente não, apesar de meus olhos e minha mente terem percorrido suas páginas muitas vezes.

     - Centenas de pessoas responderam-me diferentemente! - O grande sábio sorriu a meu Mestre, abençoando-o. - Se alguém se ocupa com a exibição exterior da riqueza das Escrituras, que tempo lhe resta para o silencioso mergulho interno em busca das pérolas de valor incalculável?

     Srí Yuktéswar dirigia o estudo de seus próprios discípulos pelo mesmo método intensivo de concentrar a mente num assunto de cada vez. - A sabedoria não é assimilada com os olhos, mas com os átomos - dizia ele. Quando sua convicção de uma verdade não estiver apenas em seu cérebro, mas em todo o seu ser, você poderá modestamente dar testemunho de seu significado. - Ele desencorajava qualquer tendência que o estudante pudesse ter, de considerar o conhecimento de obras literárias como degrau necessário à realização espiritual. - Numa única sentença, os ríshis escreveram profundezas tais que os comentadores eruditos se ocupam delas, geração após geração - disse ele. - Interminável controvérsia literária é para mentes vagarosas. Que pensamento liberador mais rápido que "Deus é" ou, simplesmente, "Deus"?

     O homem, porém, não regressa facilmente à simplicidade. Raras vezes é "Deus" o que importa ao intelectual, e sim, o que possa ostentar ter aprendido acerca Dele. Seu ego se satisfaz em alcançar tal erudição.

     Homens orgulhosamente conscientes de sua riqueza ou posição mundana viam-se propensos, na presença do Mestre, a acrescentar humildade às suas outras posses. Certa ocasião, um magistrado local solicitou uma entrevista no eremitério à beira-mar, em Puri. O homem tinha reputação de ser cruel e também o poder de nos expropriar do áshram. Mencionei este fato a meu guru. Mas ele sentou-se, com ar de quem não se dobra, e nem sequer se ergueu para cumprimentar o visitante.

     Ligeiramente nervoso, sentei-me de pernas cruzadas junto à porta. Sri Yuktéswar não me deu ordem de buscar uma cadeira para o magistrado, o qual teve de contentar-se com um caixote. Não se concretizaram as óbvias expectativas do visitante de que sua importância seria cerimoniosamente reconhecida.

     Seguiu-se uma discussão metafísica. O hóspede emaranhou-se em interpretações errôneas das Escrituras. À medida que sua certeza imergia, sua raiva emergia.

     - Sabe que fui classificado em primeiro lugar na defesa de tese para o doutoramento? - A razão o havia abandonado; restava-lhe gritar.

     - Magistrado, o senhor esquece que esta sala não é a de seu tribunal replicou o Mestre, sereno. - Desses comentários infantis é possível inferir-se ter sido medíocre a sua carreira na Faculdade. Em todo o caso, um diploma universitário nada tem a ver com a realização védica. Não se produzem santos às fornadas, cada ano, como se produzem contadores.

     Depois de um silêncio atordoante, o hóspede riu cordialmente.

     - Este é o meu primeiro encontro com um magistrado celestial disse ele. Mais tarde, fez uma solicitação formal, vasada em termos legais, que evidentemente eram parte de sua natureza, para ser aceito como discípulo "em estágio probatório".

     Em diversas ocasiões, Sri Yuktéswar, a exemplo da Láhiri Mahásaya, desencorajou estudantes imaturos que pretendiam ingressar na Ordem dos Swâmis. "Usar a túnica ocre, quando não se tem a realização de Deus, é iludir a sociedade - disseram ambos os mestres. - Esqueça os símbolos exteriores de renúncia que o podem prejudicar, induzindo a um falso orgulho. Nada disso tem importância, exceto o seu constante, diário, avanço espiritual; para obtê-lo, pratique Kriya Yoga".

     Ao medir o valor de um homem, um santo emprega um critério invariável, muito diferente dos cambiantes padrões do mundo. A humanidade - que se vê a si mesma tão variada! - é vista, por um Mestre, dividida apenas em duas classes: homens ignorantes que não estão procurando Deus e homens sábios que estão à procura Dele.

     Meu guru cuidava pessoalmente dos detalhes relativos à administração de sua propriedade. Pessoas inescrupulosas, em várias ocasiões, tentaram apossar-se de sua terra ancestral. Com determinação e até intentando ações judiciais, Sri Yuktéswar venceu todos os seus oponentes. Sujeitou-se a estas experiências penosas, movido pelo desejo de jamais ser um guru mendicante, ou uma carga para seus discípulos.

     Sua independência financeira era um dos motivos que desproviam meu Mestre, alarmantemente franco, das astúcias da diplomacia. Ao contrário dos instrutores que têm de lisonjear aqueles que os sustentam, meu guru era impermeável às influências, abertas ou sutis, da riqueza alheia. Nunca o vi pedir dinheiro ou sugerir que lho dessem, para qualquer finalidade. Em seu eremitério, ministrava educação gratuita a todos os discípulos.

     Um oficial de justiça chegou, certo dia, ao áshram de Serampore para uma intimação legal. Um discípulo, de nome Kariai, e eu, o conduzimos à presença do Mestre.

     A atitude do oficial de justiça para com Sri Yuktéswar foi ofensiva: Far-lhe-á bem deixar as obscuridades de seu eremitério e respirar o honesto ar do Tribunal - disse ele com desprezo. Não me pude conter: - Outra palavra sua de insolência e o atirarei ao chão!

     Avancei ameaçadoramente.

     Kariai também gritava: - Ó infeliz! Como se atreve a trazer suas blasfêmias para dentro deste santo áshram5

     O Mestre, porém, colocou-se em atitude protetora à frente de quem o insultara: - Não fiquem excitados por nada. Este homem está apenas cumprindo seu dever.

     O oficial, confuso com esta recepção cheia de contrastes, apresentou suas desculpas e retirou-se apressadamente.

     Era assombroso descobrir que um mestre, dotado de vontade ígnea, fosse tão calmo internamente. Ele enquadrava-se na definição védica de um homem de Deus: "Mais suave que a flor quando se trata de bondade; mais forte que o trovão quando os princípios estão em jogo."

     Existem sempre, neste mundo, aqueles que, segundo Browning, "Não toleram a luz, sendo, eles próprios, obscuros". Às vezes, um desconhecido, exaltado por alguma ofensa imaginária, censurava severamente Sri Yuktéswar. Meu imperturbável guru ouvia atenta e cortesmente, analisando-se a si mesmo para ver se havia algum traço de verdade na acusação. Estas cenas traziam à minha mente urna das observações inimitáveis de meu Mestre: "Algumas pessoas tentam ser altas cortando a cabeça, das demais!"

     A compostura infalível de um santo impressiona mais que qualquer sermão. "Quem tarda a se encolerizar, é superior ao poderoso; e quem governa sua própria mente é maior que o conquistador de uma cidade."¹¹¹

     Com freqüência refleti que meu soberano Mestre poderia ter sido, facilmente, um imperador ou um guerreiro que teria feito tremer o mundo, se houvesse concentrado sua mente na fama ou nas conquistas terrenas. Em vez disso, ele escolhera investir contra as cidadelas da raiva e do egotismo cuja queda eqüivale à ascensão do homem.

Notas de Rodapé: